Ekonomista, od 1 września 2016 roku, ambasador, Stały Przedstawiciel RP przy OECD (Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju) z siedzibą w Paryżu (www.oecd.org). Od 2 czerwca 2021 roku Dziekan Korpusu Ambasadorów OECD. Profesor w Uniwersytecie Ekonomicznym w Krakowie.

Zainteresowania badawcze obejmują metodologię analizy polityk publicznych, ekonomię rozwoju, politykę regulacji ryzyk ekonomicznych i rolę firm rodzinnych w rozwoju gospodarczym i przemianach gospodarczych w Europie Środkowej. Aleksander Surdej studiował i prowadził badania w SAIS Johns Hopkins University (jeden rok), EUI (European University Institute – 4 lata), NIAS (Holandia – 3 miesiące), WIDER (Finlandia – 2 miesiące) Bocconi Universita (3 miesiące), Universita di Bologna (2 miesiace), Universita Politecnica delle Marche (1 miesiąc). Wykładał w Stanach Zjednoczonych (Johns Hopkins University, St. Mary’s College of Maryland), Włoszech (Ancona, Bologna, Siena), Niemczech (Humboldt University, Frankfurt nad Menem). Jest członkiem Rady Naukowej Centre for Regional Economic and Enterprise Development w University of Sheffield, Rady Programowej the European Network on Regional Labour Market Monitoring (EN RLMM).